第１４話

１４：再来

先生と俺とで新葉さん宅にお邪魔した、その翌日、奴が再来したのだ。そいつがやって来たのは、その日の放課後であった。いつものように、二人で洞窟の入り口で、回りの景色を眺めていると、上を黒い影が通り過ぎた。何かと思って回りを見渡すが、何もいない。その様子を等が、
｢どうした、竜崎？｣
｢いや、何かが通った気がしたんだけど…、気のせいだったのかなぁ？｣
｢気のせいじゃないの。｣
｢そうかなぁ？｣
と思いつつも、また、景色を眺め始めた時、頭上から声が聞こえた。
｢まだ、その姿か。｣
それは、間違えなくあいつだった。
｢お前だったのか。何の用だ。｣
｢挨拶も無しか。まぁ、良いけど。それより、僕の名前ぐらいは、知っといて欲しいなぁ。僕の道具なんだから。｣
｢誰がお前の道具になるか！｣
俺は、牙をむき出し、威嚇する。
｢この僕に、牙を向けるなんて、なんて物分かりの分からない奴だ。｣
｢うるせぇ。｣
とまた、威嚇したが
｢まぁ、元気があること。おっと、僕の名前を教えてあげなきゃいけないこと、忘れてた。いけない、いけない。｣
｢おい、お前。教えるんだったらさっさとしろ。｣
｢はい、はい。僕の名前は、トラス･アルビッツ･イターニア。覚えておくようにね。必ずだよ。｣
"何だったんだか、あいつは。この俺をからかいに来たのか分からないが。だけど、復讐する為の奴に、ちょっかいを出す必要何か、あるのか？"
と、疑問に思う。普通はしないだろう。あいつはもしかしたら、一種の淋しがり屋だったりするんじゃないか。だけど、あいつの歳、知らないし、さらに言っちゃえば、ドラゴンにとって何歳が、成人なのかを知らないから、何とも言えないけど。
それから約1時間後、等と別れた後、俺一人で、眺めていると、何となくだが、誰かの気配を感じて、回りを見渡したが、誰もいない。はてなと思いつつ、そろそろ帰ろうかなとも、思ったので帰ることにした。家に帰ると、体がだるく、ベッドに入ると眠気に襲われ、そのまま眠りへと入ってしまった。
｢起きろ、起きろ。早く起きろ。さもないと、とんでもないことになるぞ。起きろ、起きろ！｣
という訳の分からぬ声で目が覚める。しかし、回りを見渡しても、やはり、なにもない。不思議だったが、疲れているということで、片付けて再び寝た。
目が覚めると、いつもの自分の部屋である。
｢それにしても、また何だったんだ、あの夢？まぁいっかぁ。｣
変なことはほっといて、身支度を始めることにした。自分に何かをかけられていることは、まだ知らないで。
そんで、そのまま学校へ行くと、調度新葉さんに出くわした。
｢おはようございます。新葉先生。｣
｢おぉ、竜崎か。おはよう。それにしても、何か感じないか？｣
｢いや、何も感じないけど。それがどうしたんです？｣
｢そうか、何でも無い。気にするな。｣
｢そうですか。｣
という感じで、別れた。その時、新葉は
"絶対何かあるな。"
と何か、核心を得ていた。しかし、この時は、新葉さんでも完全にどんなことなのかは、知らなかったようだ。
いつものよう時が過ぎ、下校となる。廊下を歩いていると、職員室から俺の方を見ながら、新葉先生が手招きをしている。
"何だろう？"
と思いながら、走って行く。新葉先生の前に来ると、新葉先生が、
｢ちょっとだけいいか？｣
｢はい。良いですけど。｣
｢朝さ、何か感じないかと、聞いただろ。｣
｢確かに。だけど、用件って何だったんですか？｣
｢それは、君に何かしろの呪文か何かをかけられているようなんだ。もしかしたら、何か危険な事になるかも知らないから、気をつけておいたほうが良いって、伝えておきたかったんだよ。だから、何かあったら、直ぐさま見ずからの力を解放するんだ。そうすれば、何とかなるかもしれないから。｣
｢はい。気をつけておきます。｣
ということで、新葉先生からの忠告を受けてから、いつもの場所に、等と一緒にいた。その時であった、忠告されていた事が起ころとしていた。
"ついにこの時が来た。"
そう、あいつが仕掛けて来たのだ。
｢うっ。｣
体の奥から、何か突き上げるような感覚に陥る。
｢我慢出来ない。｣
さらに、俺を追い込む。
｢もう…我慢が…出来ねぇ。あっ、グゥァ。｣
その喘ぎを最後に、意識が遠退いて行った。完全に暴走状態となり、ただ暴れて、破壊衝動だけに、身を任せていた。
｢そこまでだよ。若造が。｣
誰が、俺の前に立ち塞がる。そのあとの出来事は、一瞬であった。一打撃、俺の額に打ち込む。それが効いて、再び、俺の意識が戻ったが直ぐにまた、意識を失い倒れた。

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