第１７話

１７：事件

初デートの翌日、学校へと向かっていると、校門の前で人々が固まって何か騒いでいる。よく周りを見ると、警察車両や国際宇宙開発機構の関係車両が、たくさん停まっている。
｢何があったんだ？｣
少し離れた所から見ていると突然、後ろから
｢よっ、竜崎どうした？そんな所で突っ立っていてさ。｣
｢びっくりしたな。後ろから突然、声かけんなよ。驚くだろうが。｣
｢すまん、すまん。で、そんな所で何立ってんだよ？｣
｢見ろよ。校門の前。｣
｢何だあれ？｣
｢分からないが、何か学校であったらしい。｣
｢事件か、何かか？｣
｢多分。｣
｢分からないんだったら、近くでみようぜ。第一、こんな所からじゃ、見えないんだしよ。｣
言われてみて、それもそうだと今頃、思い付かなかった俺が恥ずかしくなる。
｢それも、そうだな。｣
という訳で、人混みの中を掻き分けて、一番前まで出ていくと、そこには巨大なクレーターが、校庭のど真ん中に空いている。学校のほうは、窓ガラスが全て割れていて、みるも無残な姿になっていた。
｢これは、酷いな。｣
｢ああ。｣
二人で話していると、後ろから聞き覚えのある声が近づいて来る。
｢ちょっと、どいてはくれませんか？私、この学校の教師何ですけど。すみません？ちょっと！どいてください！｣
必死に人混みを掻き分けて、次男坊こと、佐武二郎先生がやって来た。
｢先生、大丈夫ですか？｣
｢大丈夫だ。私の心配なんてしてくれて有り難いわ。｣
｢それはどうも、ただし、そのへな喋り方、やめていただけますか？｣
｢あ、そうだったなあ。忘れてた。悪いな。というか、この有様は何だ？これはド派手にやってくれたな。これじゃ、ろくに授業も出来ないじゃん。誰だ、こんなことする奴は？｣
｢そんなこと直ぐに分かる訳無いですよ、先生。｣
こんなやり取りをしていると、後ろのほうでまた、聞き覚えのある声が響く。
｢おい、道をあけろ！｣
と、新葉さんの怒鳴り声が近付いて来た。
｢竜崎と等に佐武先生。｣
｢あの、何があったんですか？｣
｢いや、まだ分からん。ただし、かなりわかりにくい事が多くてね。あとそれから、今日は学校は無いという事になったからな、後はよろしくな。｣
そういって、キープアウトの中へと入って行った。それから1時間後、新葉さんがまた戻って来た。その後様子を話してくれたが、それはまた今度。
それから翌日。今日は、学校はやるということで、今日は一番乗りしてやった。いるのは教師だけで、生徒は誰もいない。
｢新葉さんいるかな？｣
昨日の話しを聞くために早く来たのだ。それに新葉さんは、昨日の事で学校に泊まっていったはずだから、居るとは思うけど、徹夜のせいで寝ているかも知れないからだ。教員室のドアをノックすると、最初にお目当ての新葉さんが出て来た。
｢おはよう、竜崎。｣
｢おはようございます。｣
｢それで、何か質問に来たのか？何の教科を教えて欲しいんだ？｣
｢学校の事は事でも、昨日の事なんですが、何があったのか教えてもらえますか？｣
すると、少し考えると
｢ウ～ン、そうだな、これはあまり言えない機密事項に触れるからな。…よし、わかった。話せる事だけなら、教えよう。｣
｢本当？｣
｢むろん。｣
｢では仕切直して、昨日、何があったんですか？｣
｢昨日の校庭から、あるものが見つかった。それは、魔力反応が検出された。｣
｢魔力反応？｣
｢そう！ということは誰かが結界によって、周りに何をやったのかを分からなくし、何かの試しをしていたとなる。これがどういう意味か分かるか？相手がどういう意図でやったのかを。｣
｢それって、あいつの仕業？｣
｢かもしれない。ただ一つ気をつけなければいけないのが、魔力反応が出たら身構えろっていうことだ。｣
｢わかりました。それでは失礼しました。｣
ということで教員室を後にした。教室に戻る頃には、大分、人が増えた。俺が席に戻ると、等が来て
｢竜崎。お前、どこにいたんだ？｣
｢ちょっと、教員室に。｣
｢だったら、何聴きに行っていたんだ？昨日の事でもか？｣
｢まあ、そうだけど。｣
｢で、後は？｣
｢後はって？｣
｢いやだからさ、昨日の事、聞いたんだろ。だったらあの時に何があったかって聞きたくなるだろ普通。で何だったんだ？｣
｢魔力反応が出たとか、何とか言っていたけど。だから、気をつけろって言っていた。｣
｢なんで？｣
｢もしかしたら危険な事があるかも知れないからだと思うけど。｣
｢危険な事？それって大丈夫なのかよ。｣
｢俺は、そんなに断言は言えないが、ちょっと厄介な事にはなるかも知れないけど。｣
｢そうか。｣
そんな時に、ホームルームが始まってしまった為、放課後、いつもの場所でということになった。そして、その放課後
｢お待たせ、竜崎。｣
｢ああ。｣
等は、この日に掃除担当だった為、俺が待つことになっていた。
｢じゃあ、さっきの続きね。｣
｢わかった。えーっとどの辺までだっけ？｣
｢触りだけだった。｣
｢内容か、確か詳しい所までは聞いてないけど、やった奴は、気付かれないように結界張って、何かの魔法でもやっていたらしいけど、それ以上は聞いていないというか、話してはくれなかった。｣
｢ふーん、そっかぁ。｣
｢何かまだ、聞きたいようだけど、何か、あるのか？｣
それから数分間黙って考え込んでから、
｢まあいいや、何でもない。｣
絶対、何か聞きたい事があったはずだが、俺がこれ以上、答えないと思ったなのだろう。実際、これ以上の質問は、あまり答えたくなかったし。それから等は、別の話しを持ち掛けて来た。
｢竜崎さぁ。今日の夜、俺達で学校を調査しねぇーか？｣
｢調査？｣
｢そう、調査。｣
｢何の？｣
｢昨日の事だよ。｣
｢大丈夫かよ。｣
｢その辺は、竜崎だろ。｣
｢俺がか！｣
｢当たり前だろ。お前だって知りたいんだろ。だったらやるしか無いだろ。この際さぁ。｣
確かに気になるが、あまり気が進まない。何か起こりそうで。でも、誘惑には勝てなかった。
｢行くけど、少しだけだからな。何かやばくなったら、直ぐに逃げるからな。それでいいよな。｣
｢そう来なくっちゃ！分かった。やばくなったら逃げるだよな？｣
｢そうだ。｣
｢よし、それじゃあ、何時にする？｣
｢10時頃。｣
｢10時頃ね。分かった。後、校門前集合ってことでいいよな。｣
｢ああ。｣
｢じゃ、俺は一旦、家に帰るな。また後で。｣
そう言って、帰って行った。
｢誘惑には勝てねぇ。しょうがない。一旦、俺も帰るか。｣
そんで一度、家に帰った後、また校門前に行く。今度は、等が先に着いて待っていた。
｢等、待ったか？｣
｢いや、大丈夫だ。それよりも、早く入ろうぜ。｣
という訳で今は、学校の校庭。事件があった場所だ。
｢ここだったよな？何か感じるか？｣
｢確かに、魔力を感じる。だけど、この感じには、感じ覚えがあるんだけど、何だったかな？はっきりと覚え出せない。｣
そんな時に、事件現場の魔力と同じ魔力が現れたのだった。その漢字は今までも何回か感じた事のあるものだった。
｢まさか！｣
振り向いた先には、あいつがいた。
｢お前は、トラス！｣
｢何で僕の名前を知っているんだ？うん？…あっ、そうか！何だ人間の姿をしているだけか。また会ったな。｣
｢何でここにいる？それに昨日ここで、何をしていたんだ！｣
そして、何かつぶやいている。
｢僕の話しは無視か。まあいいや。｣
｢その答えは、言えないなぁ。それを言っちゃ意味ないからね。お楽しみにしておいてね。｣
｢誰が、お楽しみにしておいてねだ！いい加減にしろ！｣
｢嫌だね。｣
そう言って飛び立った。
｢まて！｣
と俺が追い掛けようとしたとき、何かに引っ掛かった。
｢うわぁ！何だ！｣
よく見ると、何か細々と光っている。
｢これは…何だ？｣
｢それは、君を閉じ込めておくものさ。｣
｢何だと！｣
あいつに近づこうとしても、足に引っ掛かっているもののせいで、身動きが出来ないでいる。
｢結界かよ。｣
｢その通り。まあ、そこからでも見学しときな。｣
｢くそ！｣
その時である。
｢また余計な真似を。｣
｢誰だ？｣
｢私は、ここの教師だよ。文句でもあるのか？｣
｢教師？そんな馬鹿な！この僕の結界を通り抜けるなんて！｣
｢そんなに驚いたか若僧が。まだまだだな。｣
｢何だと！それより、姿を見せたらどうだい！隠れていないでさ。｣
｢私は、逃げも隠れもしていないぞ？さっきから、お前さんの後ろにいたじゃ無いか。｣
｢え？｣
あいつが後ろを振り向くと、新葉さんが立っていた。
｢いつの間に後ろに！｣
｢だから、さっきから言っているじゃ無いか。最初から後ろに居たって。｣
そして、フッと消えたかと思うと、すでに俺達の前に立っていた。
｢あれだけ、気をつけろと行ったじゃ無いか。｣
｢すみません。｣
｢まあ良いけど。それより困るじゃ無いか！勝手に学校に復讐用の魔術をかけちゃ！｣
｢そんなの関係ない。僕はやりたいようにやるのみ。第一人間なんかがこの僕に反抗するなんて、何様のつもりだ。｣
｢それは、お前さんのほうじゃ無いのか？｣
｢何だと！｣
｢そうじゃないのか？私の正体が分からない奴が何を言っている？｣
｢人間じゃないのならば、何だっていうんだ。｣
｢神竜族さ。｣
｢神竜族だって？｣
｢そうだ。それにさっきも言った通りにここの教師だ。だから、通告する。訳の分からんようなことをするな。｣
｢ふん！そんなこと僕には関係ない。全ては人間共に復讐するだけだ！｣
そう叫んで、あいつは逃げ去った。
｢やっと追い払えた。困るんだよね。私だって仕事があるのだからな。お金もらっているんだから、全くもって迷惑だ。｣
そんなこんだで、あっさりと事件が解決した。
その頃、場所が変わってあいつの住家。
｢何だっていうんだ。あの神竜族だって言っていた奴は？聞いたことなんて無いぞ神竜族とか言う種族。それに何だったんだあの嫌な感じのオーラは？ただ者じゃないな。あんな奴なんかとは、関わりたくないなぁ。どうするか？｣
それから1時間程度立ってから、ふと一言
｢僕だって竜だ。あんな奴なんかに負けるわけがない！｣
そして同じ頃、新葉さんのほうでは
｢どこの奴だ？データベースを探しているのになぁ。こいつか？あ、こいつだ。｣
探していたものは、星空竜族といわれている種族である。
｢それで、たまたまこいつらが、この星に降り立った時に置いてきぼりを喰らったか、それか身無し子にだったのか。多分、後者の方が有力かな。そんで人間に見つかり、参考資料として、実験されていたのか。復讐したいのはよく分かるが、やり方はちっょとねぇ。困るな。こういうやり方はなぁ。｣
さらに調べていくと
｢これだな。｣
そうして調べていくうちに、詳細な過去が判明していく。
｢トラス･アルビッツ･イターニア。まだ120歳位の若僧だな。今から80年前だ。たまたま、星空竜族の一族共が、この星に訪れた時、すでに20年前に両親を亡くしていて、身無し子だったらしく、その時に群れから外れて居るところを、研究者達に見つかって、あの施設へと連れられたらしい。もちろん、今でも竜なんかの姿を見られたら捕まってしまうからな。そして、見ずからと同じような奴を作り出して、復讐とでも考えていたんだろ。だがしかし、竜崎はその実験三昧を逃れられた。計画が駄目になった訳だ。だからこそ、何を仕出かすか分からない。そんな訳だから、くれぐれも気をつけろよ。｣
｢そうだったのか。以後、気をつけます。それじゃ、俺はこれで失礼します。｣
そういって、俺は電話を切った。

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